Shanghai Vithy coorganiza con éxito el Foro Internacional de la Industria del Níquel y el Cobalto de China 2024: Perspectivas y aplicaciones de filtración

I.Introducción

La industria del níquel y el cobalto es un componente vital del sector no ferroso, con un crecimiento positivo en los últimos años. A medida que los cambios ambientales, como el cambio climático, cobran protagonismo, el níquel desempeña un papel crucial en las tecnologías de energía limpia, en particular en las baterías de nueva energía. Sin embargo, la industria se enfrenta a diversos desafíos, como la escasez nacional de recursos de níquel y cobalto, las fluctuaciones significativas de precios en el mercado mundial del níquel y el cobalto, la creciente competencia dentro de la industria y la prevalencia de barreras comerciales globales.

 

Hoy en día, la transición hacia energías bajas en carbono se ha convertido en un tema central a nivel mundial, atrayendo cada vez más atención a metales clave como el níquel y el cobalto. A medida que el panorama de la industria mundial del níquel y el cobalto evoluciona rápidamente, el impacto de las políticas de países de Europa y Norteamérica en el nuevo sector energético se hace cada vez más evidente. El Foro Internacional de la Industria del Níquel y el Cobalto de China 2024 se celebró del 29 al 31 de octubre en Nanchang, provincia de Jiangxi, China. Este foro busca promover un desarrollo sano y ordenado en la industria mundial del níquel y el cobalto mediante una amplia comunicación y colaboración durante el evento. Como coanfitrión de esta conferencia, Shanghai Vithy Filter System Co., Ltd. se complace en compartir sus conocimientos y presentar aplicaciones de filtración relevantes para la industria.

 

 

II. Perspectivas del Foro de Níquel y Cobalto

 

1.Perspectivas sobre níquel, cobalto y litio

(1) CobaltoEl reciente aumento de los precios del cobre y el níquel ha impulsado una mayor inversión y la liberación de capacidad, lo que ha provocado un exceso de oferta a corto plazo de materias primas de cobalto. Las perspectivas para los precios del cobalto siguen siendo pesimistas, y se deben preparar para un posible tope mínimo en los próximos años. En 2024, se prevé que la oferta mundial de cobalto supere la demanda en 43.000 toneladas, con un superávit proyectado de más de 50.000 toneladas en 2025. Este exceso de oferta se debe principalmente al rápido crecimiento de la capacidad de la oferta, impulsado por el aumento de los precios del cobre y el níquel desde 2020, lo que ha impulsado el desarrollo de proyectos de cobre y cobalto en la República Democrática del Congo y proyectos hidrometalúrgicos de níquel en Indonesia. En consecuencia, el cobalto se produce en abundancia como subproducto.

 

Se prevé que el consumo de cobalto se recupere en 2024, con una tasa de crecimiento interanual del 10,6%, impulsada principalmente por la recuperación de la demanda de 3C (informática, comunicaciones y electrónica de consumo) y un aumento en la proporción de baterías ternarias de níquel-cobalto. Sin embargo, se espera que el crecimiento se desacelere al 3,4% en 2025 debido a cambios en la ruta tecnológica de las baterías para vehículos de nueva energía, lo que provocará un exceso de oferta de sulfato de cobalto y generará pérdidas para las empresas. La brecha de precios entre el cobalto metálico y las sales de cobalto se está ampliando, con una producción nacional de cobalto metálico que aumentará rápidamente a 21.000 toneladas, 42.000 toneladas y 60.000 toneladas en 2023, 2024 y 2025, respectivamente, alcanzando una capacidad de 75.000 toneladas. El exceso de oferta se está desplazando de las sales de cobalto al cobalto metálico, lo que indica un potencial de nuevas caídas de precios en el futuro. Los factores clave a tener en cuenta en la industria del cobalto incluyen las influencias geopolíticas en el suministro de recursos, las interrupciones del transporte que afectan la disponibilidad de materia prima, las interrupciones de la producción en proyectos hidrometalúrgicos de níquel y los bajos precios del cobalto que estimulan el consumo. Se espera que la brecha de precios excesiva entre el cobalto metálico y el sulfato de cobalto se normalice, y los bajos precios del cobalto podrían impulsar el consumo, especialmente en sectores de rápido crecimiento como la inteligencia artificial, los drones y la robótica, lo que sugiere un futuro prometedor para la industria del cobalto.

 

 

(2)LitioA corto plazo, el precio del carbonato de litio podría subir debido a la situación macroeconómica, pero el potencial alcista general es limitado. Se proyecta que la producción mundial de recursos de litio alcance 1,38 millones de toneladas de LCE en 2024, un incremento interanual del 25 %, y 1,61 millones de toneladas de LCE en 2025, un incremento del 11 %. Se espera que África contribuya con casi un tercio de este crecimiento incremental en 2024, con un aumento de aproximadamente 80 000 toneladas de LCE. A nivel regional, se proyecta que las minas de litio australianas produzcan alrededor de 444.000 toneladas de LCE en 2024, con un aumento de 32.000 toneladas de LCE, mientras que se espera que África produzca alrededor de 140.000 toneladas de LCE en 2024, alcanzando potencialmente las 220.000 toneladas de LCE en 2025. La producción de litio en América del Sur todavía está aumentando, con tasas de crecimiento esperadas del 20-25% para los lagos salados en 2024-2025. En China, la producción de recursos de litio se estima en aproximadamente 325.000 toneladas de LCE en 2024, un aumento interanual del 37%, y se espera que alcance las 415.000 toneladas de LCE en 2025, con una desaceleración del crecimiento al 28%. Para 2025, los lagos salados pueden superar a la mica de litio como la mayor fuente de suministro de litio en el país. Se espera que el equilibrio entre la oferta y la demanda continúe expandiéndose desde 130.000 toneladas a 200.000 toneladas y luego a 250.000 toneladas de LCE entre 2023 y 2025, con una reducción significativa del superávit anticipada para 2027.

 

El costo de los recursos globales de litio se clasifica de la siguiente manera: lagos salados < minas de litio en el extranjero < minas de mica nacionales < reciclaje. Debido a la estrecha correlación entre los precios de los residuos y los precios al contado, los costos dependen en mayor medida de los precios de la pólvora negra y las baterías usadas en la fase de exploración y producción. En 2024, se espera que la demanda mundial de sal de litio se sitúe en torno a 1,18-1,20 millones de toneladas de LCE, con una curva de costos correspondiente de 76.000-80.000 yuanes/tonelada. El costo del percentil 80 ronda los 70.000 yuanes/tonelada, impulsado principalmente por las minas de mica nacionales de relativamente alta ley, las minas de litio africanas y algunas minas en el extranjero. Algunas empresas han detenido la producción debido a la caída de los precios, y si los precios rebotan por encima de los 80.000 yuanes, estas empresas podrían reanudar rápidamente la producción, lo que provocaría una mayor presión de la oferta. Aunque algunos proyectos de recursos de litio en el extranjero están avanzando más lentamente de lo esperado, la tendencia general sigue siendo de expansión continua y la situación de exceso de oferta mundial no se ha revertido, y los altos inventarios internos continúan restringiendo el potencial de recuperación.

 

2. Perspectivas de comunicación de mercado

Los cronogramas de producción para noviembre se han revisado al alza en comparación con las vacaciones posteriores a octubre, con cierta diferencia en la producción entre las fábricas de fosfato de hierro y litio. Los principales fabricantes de fosfato de hierro y litio mantienen una alta utilización de la capacidad, mientras que las empresas ternarias han experimentado una ligera disminución de la producción de aproximadamente el 15 %. A pesar de ello, las ventas de óxido de litio y cobalto y otros productos se han recuperado, y los pedidos no han mostrado una disminución significativa, lo que genera una perspectiva general optimista de la demanda para los fabricantes nacionales de materiales catódicos en noviembre.

 

El consenso del mercado sobre el precio mínimo del litio se sitúa en torno a los 65.000 yuanes/tonelada, con un rango superior de 85.000 a 100.000 yuanes/tonelada. El potencial de caída de los precios del carbonato de litio parece limitado. A medida que bajan los precios, aumenta la disposición del mercado a comprar productos al contado. Con un consumo mensual de 70.000 a 80.000 toneladas y un excedente de inventario de unas 30.000 toneladas, la presencia de numerosos operadores de futuros y de mercados facilita la asimilación de este excedente. Además, en condiciones macroeconómicas relativamente optimistas, es improbable un pesimismo excesivo.

 

 

La reciente debilidad del níquel se atribuye a que las cuotas de RKAB para 2024 solo se agotarán a finales de año, y las cuotas no utilizadas no podrán transferirse al año siguiente. Se espera que la oferta de mineral de níquel disminuya a finales de diciembre, pero se pondrán en marcha nuevos proyectos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos, lo que dificultará un suministro más relajado. Dado que los precios de la LME se encuentran en mínimos recientes, las primas del mineral de níquel no se han ampliado debido a la disminución de la oferta, y están disminuyendo.

 

En cuanto a las negociaciones de contratos a largo plazo para el próximo año, con los precios del níquel, el cobalto y el litio en niveles relativamente bajos, los fabricantes de cátodos generalmente reportan discrepancias en los descuentos de los contratos a largo plazo. Los fabricantes de baterías continúan imponiendo "tareas inalcanzables" a los fabricantes de cátodos, con descuentos de sal de litio del 90%, mientras que la retroalimentación de los fabricantes de sal de litio indica que los descuentos son más comúnmente alrededor del 98-99%. En estos niveles de precios absolutamente bajos, las actitudes de los actores upstream y downstream son relativamente tranquilas en comparación con el mismo período del año pasado, sin un pesimismo excesivo. Esto es especialmente cierto para el níquel y el cobalto, donde la tasa de integración de las plantas de fundición de níquel está aumentando, y las ventas externas de MHP (Precipitado de Hidróxido Mixto) están altamente concentradas, lo que les da un poder de negociación significativo. Con los bajos precios actuales, los proveedores upstream están optando por no vender, mientras que consideran comenzar a cotizar cuando el níquel de LME suba por encima de los 16,000 yuanes. Los comerciantes informan que el descuento de MHP para el próximo año es de 81, y los fabricantes de sulfato de níquel siguen operando con pérdidas. En 2024, el costo del sulfato de níquel podría aumentar debido a los altos precios de las materias primas (residuos y MHP).

 

3. Desviaciones esperadas

El crecimiento interanual de la demanda durante el período "Septiembre Dorado y Octubre Plateado" puede no ser tan alto como el de "Marzo Dorado y Abril Plateado" a principios de este año, pero el final de la temporada alta de noviembre se está prolongando más de lo previsto. La política nacional de sustitución de vehículos eléctricos antiguos por nuevos, junto con los pedidos de proyectos de almacenamiento a gran escala en el extranjero, ha proporcionado un doble apoyo a la demanda final de carbonato de litio, mientras que la demanda de hidróxido de litio se mantiene relativamente débil. Sin embargo, es necesario ser cauteloso con respecto a los cambios en los pedidos de baterías de energía después de mediados de noviembre.

 

 

Pilbara y MRL, que tienen una alta proporción de ventas en el mercado libre, han publicado sus informes del tercer trimestre de 2024, indicando medidas de reducción de costos y una proyección de producción reducida. Curiosamente, Pilbara planea cerrar el proyecto Ngungaju el 1 de diciembre, priorizando el desarrollo de la planta de Pilgan. Durante el último ciclo completo de precios del litio, de 2015 a 2020, el proyecto Altura se lanzó en octubre de 2018 y cesó sus operaciones en octubre de 2020 debido a problemas de flujo de caja. Pilbara adquirió Altura en 2021 y denominó al proyecto Ngungaju, planeando reiniciarlo en fases. Después de tres años de operación, ahora está programado para cerrar por mantenimiento. Más allá de los altos costos, esta decisión refleja una reducción proactiva en la producción y los costos a la luz del bajo precio establecido del litio. El equilibrio entre los precios y la oferta del litio ha cambiado silenciosamente, y mantener el uso a un precio determinado es el resultado de sopesar los pros y los contras.

 

4. Advertencia de riesgo

Crecimiento inesperado y continuo en la producción y ventas de vehículos de nueva energía, recortes inesperados en la producción minera e incidentes ambientales.

 

III. Aplicaciones del níquel y el cobalto

El níquel y el cobalto tienen una amplia gama de aplicaciones en diversas industrias. Estas son algunas de las principales áreas de aplicación:

 

1.Fabricación de baterías

 

(1) Baterías de iones de litioEl níquel y el cobalto son componentes esenciales de los materiales del cátodo en las baterías de iones de litio, ampliamente utilizadas en vehículos eléctricos (VE) y dispositivos electrónicos portátiles como teléfonos inteligentes y computadoras portátiles.

(2)Baterías de estado sólidoLos materiales de níquel y cobalto también tienen aplicaciones potenciales en baterías de estado sólido, mejorando la densidad energética y la seguridad.

 

 

2. Fabricación de aleaciones

 

(1) Acero inoxidable:El níquel es un elemento crucial en la producción de acero inoxidable, mejorando su resistencia a la corrosión y su resistencia.

(2)Aleaciones de alta temperaturaLas aleaciones de níquel-cobalto se utilizan en la industria aeroespacial y otras aplicaciones de alta temperatura debido a su excelente resistencia al calor y resistencia.

 

3. Catalizadores

Catalizadores químicos:El níquel y el cobalto sirven como catalizadores en ciertas reacciones químicas, aplicándose en la refinación del petróleo y la síntesis química.

 

4. Galvanoplastia

Industria de galvanoplastiaEl níquel se utiliza en galvanoplastia para mejorar la resistencia a la corrosión y la estética de las superficies metálicas y se aplica ampliamente en automóviles, electrodomésticos y productos electrónicos.

 

5. Materiales magnéticos

Imanes permanentes:El cobalto se utiliza para fabricar imanes permanentes de alto rendimiento, que se utilizan ampliamente en motores, generadores y sensores.

 

6. Dispositivos médicos

Equipo médicoLas aleaciones de níquel-cobalto se utilizan en ciertos dispositivos médicos para mejorar la resistencia a la corrosión y la biocompatibilidad.

 

7. Nueva energía

Energía del hidrógenoEl níquel y el cobalto actúan como catalizadores en las tecnologías de energía del hidrógeno, facilitando la producción y el almacenamiento de hidrógeno.

 

IV. Aplicación de filtros de separación sólido-líquido en el procesamiento de níquel y cobalto

Los filtros de separación sólido-líquido desempeñan un papel crucial en la producción de níquel y cobalto, particularmente en las siguientes áreas:

 

1.Procesamiento de minerales

(1) PretratamientoDurante la etapa inicial de procesamiento de los minerales de níquel y cobalto, se utilizan filtros de separación sólido-líquido para eliminar las impurezas y la humedad del mineral, mejorando la eficiencia de los procesos de extracción posteriores.

(2)Concentración:La tecnología de separación sólido-líquido puede concentrar metales valiosos del mineral, reduciendo la carga del procesamiento posterior.

 

2. Proceso de lixiviación

(1) Separación de lixiviados:En el proceso de lixiviación de níquel y cobalto, se emplean filtros de separación sólido-líquido para separar el lixiviado de los minerales sólidos no disueltos, asegurando una recuperación efectiva de los metales extraídos en la fase líquida.

(2)Mejorando las tasas de recuperación:La separación sólido-líquido eficiente puede mejorar las tasas de recuperación de níquel y cobalto, minimizando el desperdicio de recursos.

3. Proceso de electroobtención

(1) Tratamiento de electrolitos:Durante la electroobtención de níquel y cobalto, se utilizan filtros de separación sólido-líquido para tratar el electrolito, eliminando impurezas para garantizar la estabilidad del proceso de electroobtención y la pureza del producto.

(2)Tratamiento de lodos:El lodo generado después de la electrodeposición se puede procesar utilizando tecnología de separación sólido-líquido para recuperar metales valiosos.

 

4. Tratamiento de aguas residuales

(1) Cumplimiento ambientalEn el proceso de producción de níquel y cobalto, se pueden utilizar filtros de separación sólido-líquido para el tratamiento de aguas residuales, eliminando partículas sólidas y contaminantes para cumplir con las regulaciones ambientales.

(2)Recuperación de recursos:Al tratar las aguas residuales, se pueden recuperar metales útiles, mejorando aún más la utilización de los recursos.

 

5. Refinación del producto

Separación en procesos de refinación:Durante el refinado de níquel y cobalto, se utilizan filtros de separación sólido-líquido para separar los líquidos de refinado de las impurezas sólidas, garantizando la calidad del producto final.

 

 

 

6. Innovación tecnológica

Tecnologías de filtración emergentes:La industria se está centrando en nuevas tecnologías de separación sólido-líquido, como la filtración por membrana y la ultrafiltración, que pueden mejorar la eficiencia de separación y reducir el consumo de energía.

 

V. Introducción a los filtros Vithy

En el campo de la filtración autolimpiante de alta precisión, Vithy ofrece los siguientes productos:

 

1. Filtro de cartucho microporoso 

yoRango de micrones: 0,1-100 micras

yoElementos de filtro: Cartucho sinterizado de polvo de plástico (UHMWPE/PA/PTFE); cartucho sinterizado de polvo de metal (SS316L/titanio)

yoCaracterísticas: Autolimpieza automática, recuperación de torta de filtración, concentración de lodo.